Vào mùa xuân năm 1863, cậu thiếu niên Ichimura Tetsunosuke (gọi tắt là Tetsu-kun) 15 tuổi, cầm bảng tuyển mộ chạy tới nơi ở của Shinsengumi (nhóm Tân Tuyển) để xin gia nhập, bất chấp sự ngăn cản của anh trai là Tatsunosuke. Nhưng các binh sĩ gác cổng lại chê cậu... lùn quá (hay nói cách khác là giống con nít) nên không cho gia nhập và đuổi đi. Thì ra Tetsu kiên quyết muốn gia nhập Shinsengumi vì muốn tìm ra kẻ đã giết cha mẹ mình 2 năm trước, bởi kẻ đó thuộc phe Chousu (Trường Châu), đối thủ của Shinsengumi. Sau đó, hai anh em họ tình cờ gặp một chàng trai chừng 20 tuổi, có mái tóc đen dài cột ngang lưng, áo trắng toát và khuôn mặt thanh tú (trong manga/anime thì đôi khi NV này rất giống con gái). Đặc biệt anh ta có một con heo nhỏ tên Saizo, nhưng tính tình của nó giống... chó hơn là giống heo! Anh chàng lạ mặt đã giúp Tetsu được vào Shinsengumi, sau đó cậu và anh trai mới biết đó chính là Okita Soji - đội trưởng đội 1 của nhóm Shinsengumi. Ở Shinsengumi, Tetsu gặp được rất nhiều người thú vị. Đó là Sanosuke Harada (đội trưởng đội 10), Shinpachi Nagakura (đội trưởng đội 2), Heisuke Todou (đội trưởng đội 8)... Nhưng tiếc thay, Tetsu không được chiến đấu như một samurai mà bị làm thị đồng (còn gọi là người hầu) cho phó cục trưởng Hijikata Toshizo, người có biệt danh Phó cục trưởng ác quỷ. Dần dần, tài năng kiếm thuật của Tetsu được phát hiện và rèn luyện. Cuối cùng cậu cũng được tham gia vào trận đánh tại quán trọ Ikedaya với tư cách một samurai chứ không phải là thị đồng.

Mới đầu Tetsu cực kì thất vọng về Shinsengumi, đặc biệt cậu rất bất mãn phó cục trưởng Hijikata. Sau này, cậu thấu hiểu và cảm phục lý tưởng, lòng trung thành và tinh thần cao cả của họ. Sau khi trả thù xong, Tetsu vẫn quyết tâm ở lại với nhóm Shinsengumi, sống chết với lý tưởng đó đến cùng. Tuy nhiên, cậu thề rằng sẽ không bao giờ giết người nữa.